Anstelle von Kies, Ziegeln oder einer Schutzfolie sorgen bei einer Grünbedachung die Pflanzen für den passenden Schutz vor Wind und Wetter. Generell wird zwischen einer eher geringen Bepflanzung (extensiv) und einer stärkeren Bepflanzung (intensiv) unterschieden. Die Extensivbegrünung zeichnet sich durch einen einfachen Aufbau und geringen Pflegebedarf aus.

Extensive Grünbedachung kommen von ihrem Erscheinungsbild natürlichen ungenutzten Flächen nahe. Die niedrigwüchsigen Pflanzen (Moose, Sukkulenten, Kräuter, Gräser) erhalten sich weitgehend selbst und entwickeln sich auch ohne bzw. bei geringer Pflege weiter.Die Höhe des Gründach-Schichtaufbaus beträgt etwa 5 bis 15 cm. Extensive Begrünungen sind auf flachen und geneigten Dächern bis 45 Grad Neigung möglich. Sie schaffen einen wichtigen, ökologischen Ausgleich bei überbauter Natur.